Очевидно, что животные важны, и большинство взрослых признают это. Животные не только разжигают познавательное любопытство, но и вызывают эмоциональные реакции у детей. Просто подумайте о том восторге, который испытывает ребенок, увидев бурундука или семейство утят, переплывающих пруд, или о той чистой радости, которую он выражает, когда мимо пролетает разноцветная бабочка. Несколько ос, приближающихся к группе дошкольников, устраивающих пикник, могут вызвать крики и панику. Подарите этой же группе детей пушистого белого щенка, и взрыв восторга будет почти осязаемым.
Какую бы форму ни принимала любовь ребенка к животным, очевидно, что животные для детей совершенно особенные. Некоторые дети более откровенны в своей любви, чем другие. У некоторых детей много любимых, а другие ограничивают свою любовь только одним или двумя. Что, по-видимому, универсально верно, так это то, что практически любой ребенок, которого вы спросите, сможет рассказать вам что-то, что ему нравится в животных. Спросите застенчивую девочку, какое у нее любимое животное, и она сразу же раскроется. Дети любят рассказывать истории о своих собственных питомцах, животных, которых они видели в дикой природе, особых воспоминаниях о зоопарке и других значимых событиях. Одно это говорит нам о чем-то фундаментальном и простом: животные важны и особенны для детей.